ヨーロッパで出会ったホオノキたち

遠目からのホオノキ

ヨーロッパ留学中、各国の植物園でホオノキ（Magnolia）を探し続けました。飛騨での朴葉研究を活かし、海外のホオノキの栽培環境や特徴を観察しました。

スウェーデン・ウプサラ植物園での発見

ウプサラ大学の植物園（北緯約60度）は、日本の冷温帯に似た気候で、多くの日本系植物が屋外栽培されています。ここで日本のホオノキ（Magnolia obovata）と同じ種を発見しました。

秋のホオノキ

10月に偶然発見したホオノキ。秋の終わりで葉は枯れ始めていました。

北欧の短い夏を感じさせるやや薄い色のホオノキの葉

ウプサラ大学植物園で出会った貴重なホオノキ

樹齢約15年で、まだ開花には至らない大きさでした。

新緑のホオノキの葉

長い北欧の冬を越え、4月終わりに春が訪れました。

春の日差しに輝く新緑のホオノキの葉

5月18日の様子。

5月28日、10日経ってようやく葉っぱが開いてきた。

北欧でも変わらない、特徴的な大きな葉

ウプサラでの最後の観察。

研究のために観察を続けたホオノキ

北欧の短い夏に合わせて開花時期も日本より遅く、花を見れなかったのが残念でした。大きな葉の特徴は日本と変わらず、感動的でした。

イギリス・キュー王立植物園での国際比較

5月6日、キューガーデンを訪問。25度を超える過ごしやすい陽気でした。

世界最大級の植物研究機関、キュー王立植物園

園内奥の方に植えられた大きなホオノキ

世界最大級の植物研究機関キュー王立植物園でも、奥の方にホオノキが植えられていました。写真撮影には不便な位置でしたが、遠目からでも大きな木であることがわかりました。

遠目からしか観察できなかったが、咲きそうな花が確認できた

5月上旬、遠目から咲き終わりの花がたくさん確認できました。

世界最古で最大級の植物園キューにホオノキが含まれていることに嬉しさを感じました。

ドイツ・ゲッティンゲン植物園での観察

ドイツ中部の大学街ゲッティンゲン。ウプサラと似た中規模の街で、新しい大きな植物園にホオノキが植えられていました。5月下旬の訪問はあいにくのにわか雨模様。

奥の方に植えられたホオノキ

よく見ると、日本のホオノキとは葉の形が異なっていました。

中国原産のホオノキは葉の先端がハート型になる

５月下旬の蕾と先終わりの花。なぜか満開の花だけ見つからず

なんか管理された栽培環境のホオノキ、ぼくの研究ライバルか?

ドイツの研究者による最適な栽培環境づくり

各国での共通点と相違点

3カ国の植物園を巡って気づいたのは、ホオノキの基本的な特徴は共通しているものの、気候や土壌によって微妙な違いが生まれることです。

共通点：

• 大きな葉と白い花
• 春から初夏にかけての開花

相違点：

• 開花時期（緯度によって1-2ヶ月の差）
• 朴葉文化は紹介されておらず

おわりに

ヨーロッパでのホオノキ観察を通じて、飛騨の朴葉文化の独特さを改めて実感しました。世界中の植物園でホオノキは植えられていますが、葉を食品包装に活用する文化は紹介されていませんでした。

今回の経験は、朴葉の知名度が世界的に低いものの、ポテンシャルの高さを感じさせてくれました。

イタリアからスウェーデンへの帰りの飛行機で隣に座った中年女性が、日本の山菜や朴葉文化に興味を持ってくれたのも思い出です。

グローバルな視点で見ることで、地域の文化や自然の価値を再発見できる。それもまた、研究の面白さの一つです。